一、认识壳聚糖
甲壳素是一种天然高分子多糖，主要分布于自然界甲壳纲动物的甲壳、昆虫的甲壳和一些低等植物（如真菌、藻类）的细胞壁中，壳聚糖是甲壳素脱去乙酰基的产物。
由于壳聚糖具有三调节（免疫调节、pH值调节、荷尔蒙调节），三排除（排除有害胆固醇、排除体内金属离子、排除农药及体内自由基等毒素），三降（降血脂、降血糖、降血压）作用，因此被认为是继螺旋藻之后的第二代保健食品。目前，壳聚糖已被美国FDA确认属“通常公认为是安全的(GRAS)”物质。
二、壳聚糖的营养价值
壳聚糖被认为是与蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素与矿物质一起的生命六大元素之一，是世界上仅次于维生素的第二大生物，可再生有机资源。已被美国食品药物管理FDA批准作为食品添加剂，经研究，具有很高的营养价值。
01减肥
人体内的脂质由两类物质构成，即脂肪类和胆固醇类，壳聚糖对它们的作用均十分有效。壳聚糖作为理想的减肥食品的添加剂，其去脂的机理可能是它能与甘油三酯、脂肪酸、胆汁酸、胆固醇等化合物生成配合物，该类配合物不易被胃酸水解，不易被消化系统消化，阻止了哺乳类动物对这类物质的消化吸收，促使它排出体外。
02防治糖尿病
壳聚糖有膳食纤维的特性，有降血糖作用，安全性较高。实验证明，水溶性纤维比不溶性纤维降血糖效果更好，而壳聚糖又比水溶性纤维好。
糖尿病患者体液常呈酸性，对胰岛素的敏感性下降。壳聚糖具有调节体液pH值作用，可使胃肠pH值稍向碱性侧移动0.5个单位，有利于增强胰岛素的敏感性和利用率，从而改善糖代谢、降低血糖。壳聚糖还具有调节内分泌系统的作用，能够促进胰岛β细胞恢复功能，使胰岛素分泌量趋向正常，维持血糖正常代谢。壳聚糖对糖尿病并发症也有一定的治疗和预防作用。
03防治高血脂
血脂升高是导致心脑血管疾病的主要因素之一。壳聚糖是自然界唯一带正电荷碱性基团的聚合物，易与带负电荷的胆汁酸结合并促进其排出体外，而无胆汁酸的存在则胆固醇无法转化为胆固醇酯，从而减少了胆固醇的体内吸收；胆汁酸的减少还促使肝脏将胆固醇转化为胆汁酸，降低了血液中胆固醇的含量。壳聚糖还能降低低密度脂蛋白(LDL)，升高高密度脂蛋白(HDL)，具有双向调节作用，作用机制尚待研究。31例高脂血症患者，口服壳聚糖(2g／d)l个月后总胆固醇、LDL均显著下降，胆固醇有极显著下降，对肝功能无明显影响。
04防治高血压
医学研究已经证明，高血压和血中Cl-含量密切相关。在胃的酸性条件下壳聚糖以聚阳离子的形式存在，入血后能与Cl-螯合，降低血中Cl-浓度，降低血管紧张素转化酶活性，减慢缓激肽分解，减少血管紧张素Ⅱ的生成，并减少醛固酮的分泌，扩张血管，降低血容量，从而起到降压的作用。
05保护胃肠道
壳聚糖可使双歧杆菌增生120倍，改善肠道菌群比例，防治肠道功能紊乱，减少肠炎、结肠癌的发病率。
壳聚糖分子中的氨基可与酸性物质结合，中和过多的胃酸；可在胃酸中形成胶状物质，附在胃壁上形成保护膜，可减轻胃损伤面受到的刺激、腐蚀，促进损伤面的修复，有利于胃溃疡愈合，是一种理想的抗酸剂。
06抗肿瘤作用
壳聚糖及其某些改性的衍生物具有很好的抗肿瘤作用，机理是活化巨噬细胞、自然杀伤细胞(NK细胞)、攻击肿瘤细胞(LAK细胞)、T和B淋巴细胞，诱导体内产生干扰素。壳聚糖及其衍生物可以附着在血管内皮黏附分子上，能抑制肿瘤血管内皮细胞的生成，封锁肿瘤细胞对血管的黏附和移动，使癌组织不能向周围组织浸润扩散和转移，从而达到治疗和预防癌症的目的，因此能够作为早期癌肿的治疗药物。
07促进免疫功能
壳聚糖在体内对直接活化巨噬细胞、NK细胞、LAK细胞、B和T淋巴细胞，介导机体的细胞免疫应答和体液免疫应答，增强机体免疫监视功能。壳聚糖与胆汁酸结合使人体内pH值偏于碱性，为淋巴细胞攻击癌细胞创造了环境，增强了人体免疫功能。壳聚糖既能激活免疫功能低下，又能有效抑制免疫功能亢进。
08增强肝功能
壳聚糖可促进脂质代谢，降低胆固醇和脂肪，能修复肝细胞，增强肝功能，从而保护肝脏。
09排毒
壳聚糖可与摄入人体内的毒素、化学色素、重金属及放射性物质螯合，促进其排出体外。