氨基葡萄糖是天然的氨基单糖，也是黏多糖的前体，而黏多糖是关节软骨的主要成分，所以氨基葡萄糖是促进软骨细胞形成的一种营养素，也是健康关节软骨的自然构成成分。市面上常见的氨糖软骨素就是由氨基葡萄糖（简称“氨糖”）和硫酸软骨素两种营养素共同构成的。
运动导致的膝关节损伤，老年人出现的骨关节功能退化，以及关节磨损、疼痛等问题，是否需要补充氨基葡萄糖呢？
哪些人需要补充氨基葡萄糖？
人体自身是可以合成氨基葡萄糖的，每天可产生4～20g，正常情况下不需要额外补充。但随着年龄的增长，人体合成氨基葡萄糖的能力会逐渐下降。因此，老年人或经常运动的人可能会出现软骨磨损大于修复的情况，这时就需要额外补充氨基葡萄糖来满足人体的正常所需。
我们补充的外源性氨基葡萄糖一般是从甲壳类动物（如螃蟹、虾）的壳中提取的。目前市面上能买到的氨基葡萄糖，有保健食品，也有药品。药品氨基葡萄糖有明确的适应证、用药剂量和用药疗程，用于治疗和预防全身各部位骨关节炎，缓解和消除骨关节炎的疼痛、肿胀等症状，改善关节活动功能。
保健食品氨基葡萄糖则属于食品，有服用剂量要求，但无明确服用疗程，主要用于预防保健，能增加骨密度，但不能治疗骨关节炎，属于营养补充剂。老年人或运动量较大者等人群需要补充氨基葡萄糖时，可以根据实际情况选择药品或保健食品；如果诊断为骨关节炎，建议使用药品进行治疗。
硫酸氨基葡萄糖与盐酸氨基葡萄糖有什么区别？
我们在市面上买到的氨基葡萄糖不管是药品还是保健食品，都可分为盐酸氨基葡萄糖和硫酸氨基葡萄糖。
由于硫酸氨基葡萄糖容易吸潮和氧化，所以一般与氯化钠或氯化钾形成复盐。与氯化钠形成复盐时，每1000mg硫酸氨基葡萄糖中含有约20%的氯化钠，长期大量服用可能增加老年人高血压、缺血性心肌病、心力衰竭等风险。与氯化钾形成复盐时，每1000mg硫酸氨基葡萄糖中含有25%的氯化钾，高钾血症患者是禁用的。
盐酸氨基葡萄糖中氨基葡萄糖含量为85%，硫酸氨基葡萄糖中仅为65%，但硫酸氨基葡萄糖的生物利用度要大于盐酸氨基葡萄糖。有胃肠道疾病或担心胃肠道反应的人群，可以选择硫酸氨基葡萄糖。
不管是硫酸氨基葡萄糖还是盐酸氨基葡萄糖，本质上是没有区别的，要依自己的情况来选择，它们的主要区别见下表。
氨基葡萄糖会升高血糖吗？
有些人一听到氨基葡萄糖这个名称，就联想到了葡萄糖，认为糖尿病患者不能服用。其实，氨基葡萄糖不等于葡萄糖，它是葡萄糖的一个羟基被氨基取代所形成的，而且其在人体内也并不会转化成葡萄糖，而是转化成二氧化碳、尿素和水。
而且盐酸或硫酸氨基葡萄糖的每日最大推荐摄入量是1.5g，即使转化成葡萄糖，也仅相当于一勺米饭的碳水化合物，不会使人体的血糖水平发生变化。所以，糖尿病患者是可以服用氨基葡萄糖的。当然，如果不放心的话，可以定时监测血糖的变化。
服用氨基葡萄糖的注意事项有哪些？
√ 建议进餐时或餐后服用，可以减少胃肠道不适。
√ 孕妇、哺乳期女性及18岁以下青少年禁用。
√ 严重肝肾功能不全的患者，不建议使用。
√ 对甲壳类（如螃蟹、虾）海产品过敏的人要慎用。
√ 氨基葡萄糖的推荐摄入量是800～1500mg/d，与同类营养素同时食用时，不宜超过最大推荐剂量1500mg。
保护关节健康的小窍门有哪些
√ 不要长时间保持同一姿势：比如长时间在电脑前工作、看手机或玩游戏，一定要经常改变姿势，经常活动对关节好处多。
√ 做好热身运动：无论任何运动，都需要进行准备活动，以防运动过程中拉伤或扭伤。
√ 选择适合自己的运动方式：比如年龄较大或体重较大的人应尽量避免登山、跳绳等对膝关节冲击较大的运动，可以选择游泳、骑自行车、慢跑等对膝关节影响小的运动。
√ 避免关节受凉、受潮：比如在空调房里可以多穿点衣服；在潮湿的环境里生活，注意开窗通风或用除湿机让室内变得干燥。
小提示：一旦出现关节损伤或关节疼痛等症状，要先就医明确病因，不要擅自服用氨基葡萄糖药品或保健食品，以免掩盖病情、耽误治疗。